Acouphènes : comprendre le symptôme et son retentissement
Un acouphène est une sensation auditive perçue en l’absence de stimulation sonore extérieure. Sifflement, bourdonnement, grésillement : sa forme et son retentissement varient considérablement d’une personne à l’autre.
À retenir
Quatre notions essentielles pour comprendre les acouphènes.
L’acouphène est une perception sonore sans source extérieure. Il n’est pas une pathologie en soi.
Bruit, vieillissement, perte auditive, certains médicaments : les origines sont variées.
D’abord anodin à très handicapant, selon l’attention et le contexte émotionnel.
L’évaluation dépend des caractéristiques et du retentissement de chaque situation.
Définition
Un acouphène correspond à une sensation auditive perçue en l’absence de stimulation sonore extérieure[1]. La perception peut prendre la forme d’un sifflement, d’un bourdonnement, d’un grésillement ou d’autres perceptions sonores.
L’acouphène est le plus souvent subjectif : il est perçu uniquement par la personne concernée. Dans des cas beaucoup plus rares, il peut présenter des caractéristiques pulsatiles ou rythmiques qui justifient une évaluation médicale spécifique[1][3].
Le retentissement de l’acouphène
Ce schéma illustre certaines interactions possibles. Il ne représente pas un mécanisme unique valable chez tous les patients.
Pourquoi certaines personnes le vivent-elles très différemment ?
Le retentissement d’un acouphène ne dépend pas uniquement de son intensité acoustique perçue. L’attention portée au signal, la réaction émotionnelle et le contexte personnel jouent un rôle important[4][5].
Le stress ou l’anxiété peuvent modifier le vécu et l’attention portée au symptôme sans signifier que l’acouphène est imaginaire. C’est ce que l’on appelle le retentissement, et c’est un élément clé de l’évaluation.
Quand un avis professionnel peut-il être utile ?
Ce tableau aide à comprendre. Il ne permet pas d’auto-diagnostic.
| Situation | Pourquoi un avis professionnel peut être utile |
|---|---|
| Apparition brutale | Rechercher le contexte et d’éventuels symptômes associés |
| Acouphène pulsatile | Peut nécessiter une évaluation médicale spécifique |
| Acouphène d’une seule oreille persistant | Peut justifier une orientation médicale |
| Acouphène avec baisse auditive | Évaluer l’audition et le contexte |
| Retentissement important sur sommeil ou qualité de vie | Évaluer la gêne et adapter l’accompagnement |
Prise en charge
La prise en charge des acouphènes invalidants est définie par les recommandations de la Haute Autorité de Santé[1]. Elle dépend de chaque situation et peut inclure :
- Information et accompagnement adapté
- Prise en charge de la cause lorsqu’elle est identifiée médicalement
- Évaluation du retentissement
- Prise en charge d’une perte auditive associée, notamment par appareillage
- Approches psychologiques appropriées lorsqu’elles sont indiquées
- Stratégies sonores lorsqu’elles sont pertinentes
- Accompagnement multidisciplinaire selon la situation
Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC)
Les TCC peuvent avoir une place dans la prise en charge du retentissement des acouphènes selon les recommandations actuelles[1][7].
La Tinnitus Retraining Therapy (TRT)
Le modèle neurophysiologique de Jastreboff et Hazell a contribué au développement de certaines approches d’habituation et de thérapie sonore[6]. La TRT n’est pas un traitement curatif garanti ni un standard obligatoire.
Il n’existe pas de médicament « contre l’acouphène » ayant fait la preuve de son efficacité. Aucune prescription de vasodilatateurs, benzodiazépines, Ginkgo ou autre traitement médicamenteux ne doit être présenté comme traitement recommandé[1].
Pour aller plus loin
Sources scientifiques
- HAS — Acouphènes invalidants chez l’adulte : diagnostic et prise en charge. Recommandation de bonne pratique, 2026. Voir l'étude
- Inserm — Acouphènes : un fonctionnement aberrant du système auditif. Dossier Inserm, 2024. Voir l'étude
- Bonfils P, Laccourreye O, Couloigner V. — Le Livre de l’interne : ORL — Un acouphène (Ch. 11). Médecine Sciences Publications / Lavoisier, 2011. Voir l'étude
- Vanneste S et al. — Tinnitus. Nature Reviews Disease Primers, 2026. Voir l'étude
- Shore SE, Roberts LE, Langguth B. — Maladaptive plasticity in tinnitus: triggers, mechanisms and treatment. Nature Reviews Neurology, 2016. Voir l'étude
- Jastreboff PJ, Hazell JW. — A neurophysiological model of tinnitus: dependence of the minimal masking level on treatment outcome. Hearing Research, 1994. Voir l'étude
- Fuller T et al. — Cognitive behavioural therapy for tinnitus. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020. Voir l'étude