Le port régulier d'appareils auditifs associé à une réduction du risque de mortalité

Imaginez une découverte scientifique qui relie directement le port de vos appareils auditifs à votre longévité. C'est exactement ce qu'a révélé une étude américaine majeure publiée début 2024 dans The Lancet Healthy Longevity. Et les résultats sont impressionnants : porter régulièrement ses appareils auditifs serait associé à une réduction de 24% du risque de mortalité.

Une étude d'envergure sur près de 10 000 personnes

Cette recherche, menée par le Dr Janet Choi et son équipe de l'Université de Californie du Sud, s'appuie sur les données de près de 10 000 adultes américains suivis pendant 10 ans. Parmi eux, environ 1 863 présentaient une perte auditive confirmée par des tests auditifs objectifs.

C'est la première fois qu'une étude de cette ampleur examine aussi précisément le lien entre l'utilisation d'appareils auditifs et la mortalité sur le long terme.

Le port régulier fait toute la différence

Voici où ça devient vraiment intéressant. Les chercheurs ont distingué trois groupes de personnes malentendantes :

• Ceux qui ne portent jamais d'appareils auditifs
• Ceux qui les portent de manière occasionnelle
• Ceux qui les portent régulièrement (au moins 5 heures par semaine, ou plus de la moitié du temps)

Le résultat est sans appel : seuls les utilisateurs réguliers montrent cette fameuse réduction de 24% du risque de mortalité. Les utilisateurs occasionnels, eux, n'ont pas montré de différence significative par rapport à ceux qui ne portent jamais d'appareils.

Le message est clair : porter ses appareils auditifs de temps en temps ne suffit pas. C'est la régularité qui compte.

Un effet indépendant de l'âge et de la gravité de la perte auditive

Vous vous dites peut-être : "Oui, mais ces résultats s'expliquent sûrement par d'autres facteurs ?" Les chercheurs y ont pensé.

Ils ont pris en compte une multitude d'éléments qui auraient pu fausser les résultats : l'âge, le niveau de perte auditive, le sexe, l'origine ethnique, le niveau d'éducation, les revenus, le statut matrimonial, le tabagisme, le poids, le diabète, l'hypertension, les maladies cardiovasculaires et les antécédents d'AVC.

Et même après avoir ajusté tous ces facteurs, l'association reste statistiquement significative. Le port régulier d'appareils auditifs reste associé à ce bénéfice sur la mortalité.

Pourquoi cette association ?

C'est LA question qui brûle les lèvres. Comment le simple fait de porter des appareils auditifs pourrait-il être lié à une plus grande longévité ?

L'étude ne peut pas prouver de lien de cause à effet direct (c'est une étude observationnelle, pas un essai clinique), mais plusieurs pistes sont explorées :

Le cerveau reste stimulé

Quand on entend bien, le cerveau travaille. Il analyse les sons, décode les conversations, reste en alerte. Des études récentes ont montré que le port d'appareils auditifs ralentit le déclin cognitif et réduit le risque de démence. Un cerveau actif, c'est un cerveau qui vieillit mieux.

On reste connecté socialement

La perte auditive isole. On évite les restaurants bruyants, on se retire des conversations de groupe, on décline les invitations. Cet isolement social est un facteur de risque connu pour de nombreux problèmes de santé.

Avec des appareils auditifs bien réglés, on peut continuer à participer, à échanger, à rire avec ses proches. Cette vie sociale active est un véritable moteur de santé.

Moins de dépression, plus de bien-être

Ne plus entendre correctement, c'est frustrant. C'est fatigant. Ça use moralement. Les études montrent que la perte auditive non traitée augmente le risque de dépression.

À l'inverse, retrouver le confort d'écoute améliore l'humeur, réduit l'anxiété et restaure la confiance en soi.

Plus de sécurité au quotidien

Entendre les klaxons, les alarmes, les avertissements sonores, c'est aussi une question de sécurité. Les personnes qui entendent bien ont moins de risques d'accidents.

Un chiffre qui interpelle : seulement 13% d'utilisateurs réguliers

Voici un résultat qui devrait nous faire réfléchir : parmi les personnes avec une perte auditive dans cette étude, seulement 13% utilisaient régulièrement leurs appareils auditifs.

66% les utilisaient de manière non régulière (dans le tiroir la plupart du temps), et le reste ne les utilisait jamais.

C'est un énorme gâchis. Des milliers de personnes possèdent des appareils auditifs mais ne profitent pas de leurs bénéfices parce qu'elles ne les portent pas assez régulièrement.

Pourquoi tant de personnes ne portent pas leurs appareils ?

Il y a plusieurs raisons courantes :

• Inconfort ou mauvais réglage : Des appareils mal adaptés ou mal réglés sont inconfortables
• Difficulté d'adaptation : Il faut du temps pour s'habituer aux sons qu'on avait perdus
• Complexité perçue : Certaines personnes trouvent la manipulation trop compliquée
• Stigmatisation : La peur du regard des autres reste présente
• Manque d'accompagnement : Sans suivi régulier, on abandonne plus facilement

Tous ces obstacles peuvent être surmontés avec un bon accompagnement professionnel.

L'accompagnement fait toute la différence

Cette étude souligne quelque chose d'essentiel : posséder des appareils auditifs ne suffit pas, il faut les porter régulièrement pour en tirer tous les bénéfices.

C'est exactement là que le rôle de l'audioprothésiste prend tout son sens. Un bon accompagnement, c'est :

• Des réglages personnalisés qui évoluent avec vos besoins
• Une écoute de vos difficultés et des ajustements en conséquence
• Des conseils pratiques pour s'habituer progressivement
• Un suivi régulier pour optimiser les résultats
• Une éducation sur l'utilisation quotidienne

Dans nos cliniques Ma Clinique Audio, c'est exactement ce que nous mettons en place. Notre objectif n'est pas juste de vous vendre des appareils, c'est de vous accompagner pour que vous les portiez confortablement, tous les jours, et que vous en tiriez le maximum de bénéfices.

Le rôle complémentaire du médecin ORL

Il est important de rappeler que la prise en charge de la perte auditive est un travail d'équipe. Le médecin ORL joue un rôle médical essentiel :

• Diagnostic précis de la cause de la perte auditive
• Dépistage d'éventuelles pathologies sous-jacentes
• Orientation vers le traitement approprié (médical, chirurgical ou prothétique)
• Suivi médical régulier

L'audioprothésiste intervient ensuite pour la partie réadaptation auditive : choix, adaptation, réglage et suivi des appareils auditifs. Ces deux expertises se complètent pour vous offrir la meilleure prise en charge possible.

Quand consulter ?

Si vous reconnaissez l'un de ces signes chez vous ou un proche, il est temps de faire évaluer l'audition :

• Difficulté à suivre les conversations dans le bruit
• Tendance à faire répéter
• Volume de la télé qui augmente progressivement
• Fatigue après les échanges sociaux
• Retrait progressif des activités sociales

Dans certains cas, une consultation ORL en urgence est nécessaire : perte auditive soudaine, douleur, écoulement, acouphènes d'un seul côté, vertiges. Votre audioprothésiste saura vous orienter si besoin.

Les limites de cette étude (important à connaître)

Soyons transparents sur ce que cette étude peut et ne peut pas dire :

Ce n'est pas une preuve de causalité directe

Il s'agit d'une étude observationnelle. Elle montre une association entre port régulier d'appareils auditifs et réduction de la mortalité, mais ne prouve pas formellement que l'un cause l'autre.

Il pourrait y avoir d'autres facteurs non mesurés qui expliquent une partie de cette association.

Évaluation ponctuelle

L'utilisation des appareils a été évaluée une seule fois, au début de l'étude. On ne sait pas si les participants ont continué à les porter régulièrement pendant toute la période de suivi de 10 ans.

Biais de sélection possible

Les personnes qui portent régulièrement leurs appareils auditifs ont peut-être aussi d'autres comportements de santé favorables (meilleur suivi médical, alimentation plus saine, activité physique). Même si les chercheurs ont essayé d'ajuster statistiquement, c'est difficile de tout contrôler.

Contexte américain

L'étude a été menée aux États-Unis. Le système de santé et l'accès aux soins auditifs sont différents en France. Les résultats pourraient varier dans d'autres contextes.

Ce qu'il faut retenir

Les messages clés de cette étude :

• Le port régulier d'appareils auditifs est associé à une réduction de 24% du risque de mortalité
• L'usage occasionnel ne montre pas le même bénéfice
• Cette association reste significative même après ajustement de nombreux facteurs
• Seulement 13% des personnes malentendantes portent régulièrement leurs appareils
• Un bon accompagnement professionnel est essentiel pour favoriser le port régulier
• Les bénéfices pourraient s'expliquer par la stimulation cognitive, le maintien du lien social et la réduction de la dépression

Un message d'espoir et d'action

Cette étude apporte un message formidablement positif : prendre soin de son audition, c'est prendre soin de sa santé globale et peut-être même de sa longévité.

Mais elle rappelle aussi que posséder des appareils auditifs ne suffit pas. Il faut les porter. Régulièrement. Tous les jours si possible.

Si vous avez des appareils auditifs qui dorment dans un tiroir, ressortez-les. Si vous trouvez qu'ils ne sont pas confortables ou efficaces, prenez rendez-vous pour un réglage. Si vous hésitez encore à franchir le pas de l'appareillage, cette étude devrait vous encourager.

Votre audition mérite qu'on en prenne soin. C'est un investissement dans votre qualité de vie aujourd'hui, et peut-être aussi dans votre santé de demain.

Dans nos cliniques Ma Clinique Audio (La Garde, La Cadière-d'Azur, Saint-Raphaël, Les Issambres, La Seyne-sur-Mer, Antibes et Villenauxe-la-Grande), nous sommes là pour vous accompagner dans cette démarche. De l'essai gratuit au suivi sur le long terme, notre engagement est de faire en sorte que vos appareils auditifs deviennent une partie naturelle et confortable de votre quotidien.

Parce que vous méritez d'entendre la vie dans toute sa richesse, tous les jours.

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Référence scientifique : Choi JS, Adams ME, Crimmins EM, Lin FR, Ailshire JA. Association between hearing aid use and mortality in adults with hearing loss in the USA: a mortality follow-up study of a cross-sectional cohort. The Lancet Healthy Longevity. 2024 Jan;5(1):e66-e75.