Surdité et troubles de l'équilibre : Comment la rééducation peut vous aider

Vous ne le savez peut-être pas, mais votre oreille ne sert pas uniquement à entendre. Elle joue aussi un rôle fondamental dans votre équilibre. C'est pourquoi de nombreuses personnes atteintes de surdité rencontrent également des problèmes d'équilibre, parfois sans comprendre pourquoi.

Votre oreille interne : un centre d'équilibre méconnu

À l'intérieur de votre oreille se trouve un système remarquable appelé système vestibulaire. C'est lui qui vous permet de savoir où vous êtes dans l'espace, de garder votre équilibre quand vous marchez, et de stabiliser votre regard quand vous bougez la tête.

Ce système est composé de petites structures très sensibles : les canaux semi-circulaires (qui détectent les mouvements de rotation) et les otolithes (qui captent les mouvements linéaires et la gravité). Ces capteurs naturels envoient en permanence des informations à votre cerveau pour l'aider à coordonner vos mouvements et maintenir votre posture.

Le problème, c'est que lorsque votre audition est touchée, particulièrement en cas de surdité de perception (qui affecte l'oreille interne), ce système d'équilibre peut lui aussi être perturbé. Les deux fonctions partagent le même "local", si vous voulez.

Quels problèmes d'équilibre peut-on rencontrer ?

Les personnes atteintes de surdité peuvent expérimenter différents troubles de l'équilibre au quotidien :

• Des vertiges : cette sensation désagréable que tout tourne autour de vous
• Une instabilité en marchant : l'impression de ne pas être très stable sur vos jambes, surtout sur des surfaces irrégulières
• Des difficultés lors de mouvements rapides : par exemple quand vous tournez rapidement la tête ou vous levez brusquement
• Un risque de chute augmenté : particulièrement préoccupant chez les personnes âgées

Impact sur les enfants

Chez les enfants sourds, ces troubles peuvent avoir des conséquences plus larges. Ils peuvent rencontrer des retards dans leur développement moteur : apprendre à marcher, courir, sauter prend parfois plus de temps. Ces difficultés peuvent également les empêcher de participer pleinement aux jeux avec les autres enfants, ce qui peut affecter leur confiance en eux.

Comment évalue-t-on ces troubles ?

Si vous ou votre enfant rencontrez ces problèmes, plusieurs professionnels peuvent vous aider, notamment les kinésithérapeutes spécialisés en rééducation vestibulaire. Ils utilisent différents outils pour évaluer précisément votre équilibre :

La stabilométrie

C'est un appareil équipé de capteurs sur lequel vous vous tenez debout. Il mesure vos oscillations naturelles quand vous essayez de rester immobile. Ces petits mouvements, invisibles à l'œil nu, révèlent beaucoup sur la qualité de votre équilibre.

Des tests simples et fonctionnels

Le thérapeute peut aussi vous faire passer des tests pratiques, comme :

• Se lever d'une chaise, marcher quelques mètres et se rasseoir (test TUG)
• Tenir en équilibre sur un pied
• Tendre le bras vers l'avant en gardant l'équilibre

Ces tests donnent des informations concrètes sur vos capacités dans la vie quotidienne.

La rééducation vestibulaire : des solutions efficaces

Bonne nouvelle : il existe des approches de rééducation qui peuvent vraiment améliorer votre équilibre. Le kinésithérapeute va créer un programme personnalisé adapté à vos besoins spécifiques.

Exercices d'adaptation

Ces exercices visent à "rééduquer" votre système vestibulaire en l'exposant progressivement à différents mouvements. Par exemple :

• Suivre des objets du regard tout en bougeant la tête
• Marcher en tournant la tête de gauche à droite
• S'entraîner à passer d'une position à une autre (assis à debout, par exemple)

L'objectif ? Renforcer la connexion entre votre vision, votre système vestibulaire et vos sensations corporelles.

Exercices d'habituation

Si certains mouvements déclenchent des vertiges, on va vous faire répéter ces mouvements de manière contrôlée. Petit à petit, votre cerveau apprend à moins réagir, et les symptômes diminuent. C'est un peu comme une désensibilisation progressive.

Renforcement musculaire et proprioception

Travailler les muscles qui stabilisent votre corps est essentiel. Le kinésithérapeute peut vous proposer :

• Des exercices sur des surfaces instables (coussins d'équilibre, trampolines)
• Du renforcement des muscles du tronc, des hanches et des chevilles
• Des exercices qui améliorent votre perception de la position de votre corps dans l'espace

Compensation visuelle et tactile

Quand votre système vestibulaire ne fonctionne pas de manière optimale, votre cerveau peut apprendre à compter davantage sur vos yeux et vos autres sens. Le thérapeute va vous aider à développer ces compensations naturelles.

Par exemple, vous pouvez faire des exercices :

• Les yeux ouverts puis les yeux fermés, pour apprendre à vous fier à d'autres indices
• Sur différentes surfaces pour améliorer vos sensations au niveau des pieds
• En vous concentrant sur des repères visuels stables dans votre environnement

À quoi s'attendre avec la rééducation ?

La rééducation vestibulaire demande de la régularité et de la patience, mais les résultats sont encourageants. Avec un programme bien mené, vous pouvez vous attendre à :

• Une meilleure stabilité au quotidien
• Moins de vertiges et d'étourdissements
• Plus de confiance dans vos déplacements
• Un risque de chute réduit
• Une meilleure autonomie et qualité de vie

Pour les enfants, la rééducation peut les aider à rattraper leur retard moteur et à participer plus activement aux activités physiques et sociales avec leurs camarades.

Un accompagnement global

Il est important de comprendre que la surdité et les troubles de l'équilibre sont liés. Si vous ou votre enfant êtes concernés, n'hésitez pas à en parler à votre médecin ORL ou à votre audioprothésiste. Ils pourront vous orienter vers un kinésithérapeute spécialisé en rééducation vestibulaire.

Cette prise en charge fait partie intégrante de votre parcours de soin auditif. En combinant une bonne prise en charge de votre audition (avec des aides auditives si nécessaire) et une rééducation de l'équilibre adaptée, vous pouvez retrouver une meilleure qualité de vie au quotidien.

N'oubliez pas : ces troubles ne sont pas une fatalité. Des solutions existent, et de nombreux patients constatent de réels progrès grâce à un accompagnement adapté.

Sources

Cet article s'appuie sur les travaux suivants :

1. Melo R de S, Marinho SEDS, Freire MEA, Souza RA, Damasceno HAM, Raposo MCF. Static and dynamic balance of children and adolescents with sensorineural hearing loss. Einstein (Sao Paulo) 2017;15:262–8.

2. Singh A, Heet H, Guggenheim DS, Lim M, Garg B, Bao M, et al. A Systematic Review on the Association Between Vestibular Dysfunction and Balance Performance in Children With Hearing Loss. Ear Hear 2022;43:712–21.

3. Karakoc K, Mujdeci B. Evaluation of balance in children with sensorineural hearing loss according to age. Am J Otolaryngol – Head Neck Med Surg 2021;42.

4. Melo RS, Lemos A, Paiva GS, Ithamar L, Lima MC, Eickmann SH, et al. Vestibular rehabilitation exercises programs to improve the postural control, balance and gait of children with sensorineural hearing loss: A systematic review. Int J Pediatr Otorhinolaryngol 2019;127:109650.