Perte auditive et surdités : comprendre les différents mécanismes
Une perte auditive n’a pas une seule cause ni un seul mécanisme. Comprendre les grandes catégories — transmission, perception, mixte — aide à mieux appréhender le parcours de soins et l’étape d’appareillage.
À retenir
Quatre notions-clés pour comprendre les pertes auditives.
Le son est moins efficacement transmis par l’oreille externe ou moyenne.
Le traitement sensoriel ou nerveux est altéré dans l’oreille interne ou les voies auditives.
Les deux mécanismes — transmission et perception — coexistent.
La perception des sons et la compréhension de la parole peuvent être différemment touchées.
Les trois types de perte auditive
Schéma pédagogique des mécanismes. Il ne permet pas de diagnostic.
Classification des surdités
Tableau informatif. Le diagnostic appartient au médecin.
| Type | Zone principalement concernée | Principe |
|---|---|---|
| Transmission | Oreille externe ou moyenne | Le son est moins efficacement transmis |
| Perception | Oreille interne / système auditif | Le traitement sensoriel ou nerveux est altéré |
| Mixte | Association des deux | Les deux mécanismes coexistent |
Seuil auditif et compréhension
L’audiométrie tonale renseigne sur les seuils auditifs, c’est-à-dire le niveau sonore minimal perceptible pour différentes fréquences[1]. L’audiométrie vocale apporte une information complémentaire sur la perception et la compréhension de la parole lors du test.
Une perte auditive ne se résume donc pas à un seul chiffre en décibels. La gêne ressentie dans la vie quotidienne, notamment dans le bruit, peut être plus importante que ce que suggère le seul seuil tonal.
Quelques situations possibles
Les causes de perte auditive sont multiples. Cette liste n’est pas exhaustive et ne remplace pas une évaluation médicale[2][5].
Comment une perte auditive peut se manifester ?
Sons perçus comme moins audibles
Difficulté à comprendre certaines paroles
Difficulté accrue dans le bruit
Besoin de faire répéter
Télévision perçue comme insuffisamment forte
Ces signes peuvent avoir différentes causes et ne permettent pas à eux seuls d’établir un diagnostic.
Une baisse brutale de l’audition n’est pas une baisse auditive ordinaire
Une perte d’audition d’apparition brutale nécessite une évaluation médicale rapide[4]. Ne diffère pas la consultation. Aucun traitement médicamenteux ne doit être entrepris sans avis médical.
Demander un avis médical
Le rôle de l’audioprothésiste
Lorsqu’un appareillage auditif est indiqué et prescrit médicalement, l’audioprothésiste intervient notamment dans le choix, l’adaptation, le réglage et le suivi de l’aide auditive[6]. Le diagnostic médical de la surdité appartient au médecin.
Pour aller plus loin
Sources scientifiques
- Bonfils P, Laccourreye O, Couloigner V. — Le Livre de l’interne : ORL — Une surdité de l’adulte (Ch. 8) et Surdités de perception (Ch. 28). Médecine Sciences Publications / Lavoisier, 2011. Voir l'étude
- Inserm — Troubles de l’audition / Surdités. Dossier Inserm, 2024. Voir l'étude
- Assurance Maladie — Surdité de l’adulte : bilan auditif, traitement et aides auditives. Ameli.fr, 2026. Voir l'étude
- Assurance Maladie — Perte de l’audition : que faire et quand consulter ?. Ameli.fr, 2026. Voir l'étude
- Cunningham LL, Tucci DL. — Hearing Loss in Adults. New England Journal of Medicine, 2017. Voir l'étude
- Code de la santé publique — Art. L4361-1 — Audioprothésiste : champ professionnel et prescription médicale préalable. Légifrance, 2024. Voir l'étude