Widex PureSound et ZeroDelay : pourquoi réduire le délai des aides auditives peut rendre le son plus naturel
Lorsqu'une aide auditive est utilisée avec un dôme ouvert ou un évent, deux sons peuvent atteindre simultanément le tympan : le son naturel qui traverse directement le conduit auditif et le son capté, traité puis amplifié par l'aide auditive.
Même si le traitement numérique ne prend que quelques millisecondes, ce léger décalage peut modifier la façon dont ces deux signaux se combinent — et donc la perception du son.
Le filtre en peigne : quand quelques millisecondes modifient le son
Dans un appareillage ouvert ou aéré, deux chemins sonores parviennent au tympan :
- le son direct, qui pénètre naturellement dans le conduit auditif sans passer par l'aide auditive ;
- le son traité par l'aide auditive, qui passe par le microphone, puis le traitement numérique, puis l'écouteur, avant d'arriver dans le conduit auditif.
Le second signal arrive avec un léger retard. Même un délai de quelques millisecondes peut créer un décalage de phase entre les deux signaux. Ce décalage entraîne des interférences :
Le tympan ne reçoit donc pas simplement deux fois le même son : selon la fréquence et le décalage temporel, les deux signaux peuvent se renforcer ou partiellement s'annuler.
C'est cette modification de la réponse fréquentielle qui peut donner une coloration artificielle au son — souvent décrite par les utilisateurs comme un son « métallique » ou « en boîte ».
Ce phénomène est particulièrement pertinent pour les pertes auditives légères à modérées appareillées en ouvert, puisque le son naturel reste fortement présent dans le conduit auditif. Plus le son direct est important, plus l'interaction avec le son amplifié peut être marquée.
Représentation des deux chemins sonores décrits par Bertrand Philippon : le son direct atteint naturellement le tympan tandis que le signal traité par l'aide auditive arrive légèrement plus tard. Ce décalage peut entraîner des interférences acoustiques et un effet de filtre en peigne.
Pourquoi quelques millisecondes peuvent-elles changer le son ?
Le retard numérique provient du temps nécessaire pour :
- capter le signal par le microphone ;
- l'analyser ;
- appliquer les différents traitements (amplification, réduction de bruit, etc.) ;
- générer l'amplification ;
- restituer le signal par l'écouteur.
Lorsque le conduit est ouvert, le son direct n'attend évidemment pas ce traitement. Il existe donc un décalage entre les deux chemins.
L'importance perceptive de ce phénomène dépend notamment :
- du délai ;
- de la fréquence ;
- du niveau d'amplification ;
- de la quantité de son direct entrant dans le conduit ;
- de la perte auditive ;
- du type d'adaptation acoustique.
Le délai n'est pas le seul déterminant de la qualité d'une aide auditive. Il constitue un paramètre parmi d'autres, mais son influence peut être significative dans les situations décrites précédemment.
Comment ces mesures ont-elles été réalisées ?
Le graphique fourni par Bertrand Philippon compare :
- le délai de traitement en millisecondes en fonction de la fréquence ;
- plusieurs traitements ou fabricants d'aides auditives ;
- la réponse d'amplification obtenue.
Dans le document transmis par Bertrand :
- Widex PureSound présente un délai inférieur à 0,5 ms sur les fréquences représentées ;
- les mesures ont été effectuées sur un coupleur ouvert de 2 cm³ ;
- le lissage de la courbe était désactivé dans le logiciel de mesure ;
- l'amplification a été calculée selon NAL-NL2 ;
- le profil utilisé correspondait à une déficience auditive N2.
Ces données correspondent au protocole de la mesure représentée dans le document transmis, et non à une vérité universelle applicable à tous les patients.
En haut : délai de traitement mesuré en fonction de la fréquence pour plusieurs solutions auditives. Dans le document fourni, PureSound reste sous 0,5 ms sur les fréquences représentées. En bas : réponse d'amplification correspondante, illustrant la relation entre délai et apparition d'interférences de type filtre en peigne. Mesures sur coupleur ouvert 2 cm³, sans lissage de courbe, avec amplification calculée selon NAL-NL2 pour un profil N2.
Pourquoi Widex travaille-t-il spécifiquement sur le délai ?
Selon le texte de Bertrand Philippon, Widex utilise depuis ses premières générations d'aides auditives une architecture basée sur des bandes de filtres temporelles afin de maintenir des délais de traitement rapides. Cette philosophie de conception n'est pas nouvelle chez le fabricant.
La plateforme Widex Allure s'inscrit comme l'évolution actuelle de cette approche, en proposant un chemin de traitement à très faible latence aux côtés du chemin de traitement classique.
Deux chemins de traitement dans Widex Allure
L'architecture de la plateforme Widex Allure dispose de deux chemins de traitement distincts, permettant à l'audioprothésiste de choisir le programme le plus adapté selon le profil du patient :
| Chemin | Fonction |
|---|---|
| Programme Universel | Chemin de traitement « classique » permettant d'utiliser l'ensemble du traitement prévu pour le programme |
| Programme PureSound | Chemin spécifique utilisant la technologie ZeroDelay afin de réduire très fortement la latence |
Programme Universel
Chemin de traitement « classique » permettant d'utiliser l'ensemble du traitement prévu pour le programme
Programme PureSound
Chemin spécifique utilisant la technologie ZeroDelay afin de réduire très fortement la latence
Le chemin PureSound, environ dix fois plus rapide
Dans le document transmis par Bertrand Philippon, le chemin PureSound est décrit comme environ dix fois plus rapide que le chemin de traitement conventionnel auquel il est comparé.
Widex a également communiqué historiquement sur un traitement ZeroDelay environ dix fois plus rapide que certaines architectures numériques conventionnelles.
Cette comparaison concerne le chemin PureSound par rapport au chemin Universel de la même plateforme. Elle ne signifie pas que Widex est toujours dix fois plus rapide que toutes les aides auditives du marché.
0,5 ms, c'est combien ?
Ce chiffre correspond au délai entre la captation par le microphone, le traitement, et la restitution par l'écouteur dans le chemin PureSound / ZeroDelay décrit par Widex. Widex indique un délai de traitement inférieur ou voisin de 0,5 ms avec ZeroDelay.
Réduction des artefacts liés au délai
Selon Widex et les mesures présentées dans le document transmis par Bertrand Philippon, la réduction du délai à moins de 0,5 ms vise à supprimer les artefacts acoustiques liés au mélange du son direct et du son amplifié dans les adaptations ouvertes ou ventilées.
D'un point de vue général, il est préférable de parler de réduction ou de prévention des artefacts liés au délai : leur importance réelle dépend également de l'acoustique de l'appareillage et du patient.
Un délai plus court peut-il rendre le son plus naturel ?
Lorsque le signal amplifié se superpose au son direct avec un très faible décalage, les modifications spectrales dues au filtre en peigne peuvent être diminuées. C'est ce mécanisme qui explique pourquoi PureSound est présenté comme produisant un son plus naturel dans certaines adaptations ouvertes.
Les travaux cités par Bertrand Philippon, notamment Balling et al. (2021), rapportent des résultats concernant la qualité et le naturel du son perçu avec ce type de traitement à très faible latence. Ces résultats sont présentés avec prudence : une technologie n'améliore pas systématiquement l'audition ou la compréhension de la parole chez tous les utilisateurs.
Et au niveau du cerveau ?
Le système auditif ne traite pas uniquement l'intensité des sons. Il utilise également leur organisation temporelle. Lorsque le signal est modifié ou retardé, certains indices temporels peuvent eux aussi être modifiés.
Les travaux cités par Bertrand, notamment Slugocki et al. (2020), suggèrent qu'un traitement à faible délai peut permettre de mieux préserver certaines caractéristiques temporelles du signal qui parvient au système auditif. Dans cette étude, la réponse de suivi d'enveloppe (EFR) a été utilisée pour comparer l'encodage neural d'une syllabe /da/ entre le programme PureSound et des aides auditives premium d'autres fabricants.
Ces résultats ne signifient pas que PureSound « améliore le cerveau ». Ils suggèrent qu'un délai plus faible peut préserver plus fidèlement certains indices temporels du signal sonore.
Quel rapport avec la perception de l'espace ?
Notre cerveau utilise plusieurs indices pour déterminer d'où provient un son et comprendre l'environnement sonore :
- les différences temporelles entre les oreilles ;
- les différences d'intensité ;
- les réflexions acoustiques ;
- d'autres indices spatiaux.
Le texte de Bertrand cite des travaux de Korhonen et al. (2022) concernant une perception spatiale plus efficace avec un faible délai. Dans cette étude, la discrimination spatiale était significativement meilleure avec le programme PureSound qu'avec des aides auditives premium à délai plus long.
Comment PureSound est-il proposé lors du réglage ?
Selon Bertrand Philippon et la documentation Widex :
- PureSound est intégré à la plateforme Widex Allure ;
- le réglage s'effectue avec Widex Compass Cloud ;
- Compass Cloud peut déterminer la candidature au programme PureSound à partir de l'audiogramme ;
- PureSound est disponible lorsque l'audiogramme entre dans sa plage d'application.
L'évaluation porte sur les deux oreilles, conformément à la logique appliquée dans Compass Cloud. PureSound n'est pas automatiquement le meilleur choix pour tous les patients : c'est le profil audiométrique et l'adaptation qui déterminent son éligibilité.
Plusieurs formats disponibles
La plateforme Allure existe en plusieurs formats, ce qui signifie que PureSound n'est pas limité à un seul type d'appareil :
| Format | Signification |
|---|---|
| RIC | Écouteur placé dans le conduit (Receiver-In-Canal) |
| BTE | Contour d'oreille (Behind-The-Ear) |
| ITE | Intra-auriculaire sur mesure (In-The-Ear) |
RIC
Écouteur placé dans le conduit (Receiver-In-Canal)
BTE
Contour d'oreille (Behind-The-Ear)
ITE
Intra-auriculaire sur mesure (In-The-Ear)
PureSound est-il adapté à tous les patients ?
Non.
La réduction du délai constitue un paramètre intéressant du traitement numérique, mais elle ne suffit pas à déterminer la qualité globale d'un appareillage. Le choix d'une aide auditive et de son réglage dépend notamment :
- du profil audiométrique ;
- de la configuration de la perte auditive ;
- du type d'adaptation acoustique ;
- des besoins du patient ;
- de son environnement sonore ;
- des mesures réalisées lors du réglage ;
- de son ressenti.
Le programme PureSound est disponible lorsque les caractéristiques audiométriques et l'adaptation du patient correspondent à sa plage d'application.
En résumé : ce que Bertrand Philippon veut montrer
- Dans un appareillage ouvert, le tympan reçoit le son naturel et le son amplifié.
- Une aide auditive introduit nécessairement un temps de traitement.
- Lorsque les deux signaux sont suffisamment décalés, ils peuvent créer des interférences.
- Ces interférences peuvent produire un effet de filtre en peigne et modifier la perception sonore.
- PureSound utilise ZeroDelay pour faire tomber ce délai sous environ 0,5 ms.
- L'objectif est de préserver une restitution plus naturelle dans les situations où le son direct reste fortement présent.
- Cette approche est particulièrement pertinente pour certains appareillages ouverts de pertes légères à modérées.
- Cela ne signifie pas que PureSound est automatiquement le meilleur programme pour chaque patient.
Ce qu'il faut retenir
| Point clé | À retenir |
|---|---|
| Appareillage ouvert | Le son naturel continue d'atteindre le tympan |
| Aide auditive | Le traitement numérique introduit un délai |
| Délai | Peut provoquer des interactions avec le son direct |
| Filtre en peigne | Peut modifier la réponse fréquentielle perçue |
| PureSound / ZeroDelay | Cherche à réduire fortement ce délai |
| Widex Allure | Moins de 0,5 ms annoncé dans la documentation fournie |
| Pratique clinique | Le choix doit rester individualisé |
Appareillage ouvert
Le son naturel continue d'atteindre le tympan
Aide auditive
Le traitement numérique introduit un délai
Délai
Peut provoquer des interactions avec le son direct
Filtre en peigne
Peut modifier la réponse fréquentielle perçue
PureSound / ZeroDelay
Cherche à réduire fortement ce délai
Widex Allure
Moins de 0,5 ms annoncé dans la documentation fournie
Pratique clinique
Le choix doit rester individualisé
Une autre dimension du réglage des aides auditives
La qualité d'une aide auditive ne dépend donc pas uniquement de son nombre de canaux, de ses systèmes de réduction du bruit ou de ses algorithmes. La dimension temporelle du traitement du signal constitue également un paramètre important de la restitution sonore, particulièrement lorsqu'une adaptation ouverte laisse parvenir une quantité importante de son naturel jusqu'au tympan.
Chez Ma Clinique Audio, le choix et le réglage d'une aide auditive reposent sur le profil auditif du patient, ses besoins, son ressenti ainsi que sur des mesures objectives permettant d'adapter précisément l'amplification. Vous trouverez davantage d'informations sur les publications et données scientifiques Widex sur le site officiel du fabricant.
Questions fréquentes
Ma Clinique Audio remercie Bertrand Philippon pour le texte original et la documentation technique transmis, qui ont servi de source éditoriale principale à cet article.
Sources et références
Études scientifiques publiées
Sources scientifiques
- Slugocki C., Kuk F., Korhonen P., Ruperto N. — Neural encoding of the stimulus envelope facilitated by Widex ZeroDelay™ technology. Hearing Review, 27(8), 28–31, 2020. Voir l'étude
- Korhonen P., Slugocki C., Ellis G. — Low processing delay preserves natural cues and improves spatial perception in hearing aids. Hearing Review, 29(6), 20–25, 2022. Voir l'étude
Documentation et données constructeur Widex
Sources scientifiques
- Balling et al., 2021 — Sound Quality in Real Life — Tech Topic. Widex Evidence, 2021. Voir l'étude
- Documentation technique Widex — PureSound / ZeroDelay / Widex Allure. Widex Pro, 2026. Voir l'étude